２０１９年シーズンを最後にタテジマを脱ぐことになった選手、コーチたちを振り返る。
ランディ・メッセンジャー
【２０１０～２０１９】
１４試合/３勝７敗/防4.67
心からタイガースを愛していた男は、１９年９月１３日に引退を発表した。その前日の徳島インディゴソックス戦で思い通りのピッチングが出来ず、《イラつき乱心》と報じられていた。シーズン途中で右肩治療のために帰国し、万全を期したはずの登板で独立リーグ相手にまともに投げられなかったことで力の限界を悟ったのかもしれない。３８歳。１０年間、虎の為に尽くしてくれた歴代助っ人最高投手の決断だった。掛ける言葉はただひとつ。「ありがとう」
高橋 聡文
【２０１６～２０１９】
１試合/０勝０敗/防0.00
金本新政権の最初の補強が高橋だった。指揮官の期待に応え、１６、１７年は５４試合、６１試合とフル回転し、チームに欠かせない中継ぎ左腕として活躍した。１８年からその力が翳りはじめ、１９年は引退試合以外はすべてファーム暮らし。こんなにも早く衰えてしまうものなのか、とプロの厳しさを感じた。中日の選手、というイメージが強いが、輝きを放ったタイガースでの２年間をファンが忘れることはない。
岡本 洋介
【２０１８～２０１９】
３試合/０勝０敗/防8.44
１８年３月に榎田との交換トレードでやって来た。榎田が新天地で活躍した分、岡本へのパッとしない成績にファンは「損したなー」と思ってしまったが、それでも１８年は３４試合、防3.83とまずまずの活躍はしてくれた。しかし、１９年は分厚い中継ぎ投手陣の中に入れず、１０月２日に戦力外通告。が、スカウトとして球団に残ることが発表された。選手としてはあまり貢献できなかったが、好素材をバシバシ見つけて別の形でタイガースに繁栄をもたらしてもらいたい。
歳内 宏明
【２０１２～２０１９】
★３４試合/１勝２敗/防4.00
１９年は４月に一瞬１軍登録されたが、すぐに落とされてしまった。登板させずに落とすってどういう事なんだろうと不思議だった。きっと何か事情があったのだろう。
期待され続けたが、度重なるケガでそのチャンスを生かせなかった。高校時代に甲子園で放った輝きをタテジマのユニフォームで見せてもらいたかっただけに残念。１５年シーズンは２９試合に登板し防2.62とそれなりの結果を出した時もあったが、伸び悩んだ。育成選手にもなったり、苦労の経験値は同年代の選手より高い。まだ２６歳。今後は香川オリーブガイナーズでプレーするとのこと。世の中の情勢は独立リーガーには厳しいが、頑張ってほしい。
ラファエル・ドリス
【２０１６～２０１９】
５６試合/５勝４敗１９Ｓ/防2.11
虎のプレデターと私が勝手に呼んで親しみを感じていたドリスも虎を去ることに。１６０キロに迫る速球と荒れ球とフォークで４年間ブルペンを支えたが、ここ２年は肝心なところでの失投が目立ち、成績以上に悪い印象を与えてしまっていた。他球団に移籍して活躍されたらイヤだな、と思っていたがブルージェイズに入団が決まった。良かった。タイガースで学んだことを存分に発揮し、メジャーで強打者たちを狩ってほしい。
ピアース・ジョンソン
【２０１９】
５８試合/２勝３敗/防1.38
コントロールされた直球とわかっていても打てないパワーカーブを駆使し、虎のブルペンには欠かせない存在となった。久々の大当たり助っ人だったが、１９年オフの残留交渉は難航。心から残留を希望していたが、ＰＪはメジャーへ帰っていった。子供も生れたばかりだし、そりゃあメジャー球団から誘いがあればそちらを取るのはやむを得ない選択だろう。春季キャンプでもらったサインは一生の宝物にするね。タイガースと何となくユニフォームが似ているパドレスでの活躍を心から祈っている。
小宮山 慎二
【２００４～２０１９】
★４３試合/０本/２打点/０盗塁/率.125
肩の強さのみを武器にしぶとく戦ってきたが、ついに戦力外通告を喰らった。いかんせん打てなかったことが最大の要因だと思うが、２０年からはブルペン捕手としてチームを支えることとなった。きっと、人柄が良いのだろう。２０１２年に記録した盗塁阻止率５割の数字は誇っていい。キャンプ地や神宮のプルペンで見かけられれば嬉しいな。
山崎 憲晴
【２０１８～２０１９】
２試合/０本/０打点/０盗塁/率.000
１８年シーズンは１軍の戦力になっていたが、木浪の入団や植田の成長もあり１９年はほぼ出番なし。戦力外通告もやむなしの結果となった。どこでも守れるのが強みだったが、そのユーティリティ能力を発揮することなく去ってしまうのは残念。しかし、球団はスコアラーとして山崎と契約。チームに残ることとなった。早速、春季キャンプで谷中スコアラーと歩いている姿を目撃。頑張って仕事を覚えてチームに貢献してもらいたい。
鳥谷 敬
【２００４～２０１９】
７４試合/０本/４打点/１盗塁/率.207
虎のレジェンドがこんな形で去っていくなんて…つくづく選手管理が下手くそなチームだということを思い知る。確かに、成績だけ見ればクビと言いたくなるが、そういう選手ではない。もっと何か他のやり方があったはずだ。ショートに後継者が出てきたわけでもなく、若手内野手たちは伸び悩みまくっている。本人が出場機会さえあれば、まだ出来ると思うのは当然だろう。３月にロッテが契約してくれて本当に良かった。２０年に行われるはずだった甲子園での交流戦は無くなってしまったが、まだ日本シリーズというチャンスがある。お互い頑張って、再び甲子園で会おう。
ヤンハービス・ソラーテ
【２０１９】
２０試合/４本/９打点/０盗塁/率.188
陽気な両打ちカリビアンはデビューもセンセーショナルだったが、去り際もセンセーショナルだった。「モチベーションが上がらない」と一軍帯同拒否。久々にインパクトのあるダメ外人ぶりを目の当たりにし、楽しかった。まあ、いきなり日本に来て、色々なポジションをやらされれば(出来るという触れ込みではあったが)、成績も落ちるのは当然。帯同拒否は良くないが、モチベーションを上げさせられなかったチームにも責任はある。と、なぜかソラーテの肩を持ってしまうのは、東京ドームでの特大ホームランや中日戦でのサヨナラ弾を含む２発がとても好印象だからだ。彼の今後の人生が良き方向へ進むことを心から願っている。
エフレン・ナバーロ
【２０１８～２０１９】
１５試合/０本/２打点/０盗塁/率.209
外国人枠の関係でほぼ一軍に上がることが出来ず、二軍でも１割台の打率しか残せなかった。クビやむ無しである。けれど、宜野座キャンプでみんなから「ナビィ」と呼ばれチームに溶け込んでいたことを私は忘れない。１９年１１月のプレミア１２ではメキシコの主力としてチームを牽引。見事に東京五輪への切符を手にした。東京ドームで観られて嬉しかったよ。ナビィの為にも、２１年にちゃんと開催してほしい。
横田 慎太郎
【２０１４～２０１９】
★１試合/０本/０打点/０盗塁/率.000
脳腫瘍と闘い続けたが、その後遺症は目に及び、引退を選ぶことになった。金本前監督の掲げた超変革野球の申し子として一時的ではあるものの活躍し、二軍に落ちた後もその成長を首脳陣、ファンから大きく期待されていたところに病魔が襲った。実に悔しい。１９年９月２５日に鳴尾浜で行われた引退試合(ソフトバンク戦)。何度観返しても涙ぐんでしまう魂のバックホーム捕殺。１、２軍関係なくナインが駆け付け、その誰もが涙を流しセレモニーを見守っていたことが、彼の人柄を物語っている。まだ若い彼の今後の人生に幸あれ。
濱中 治
【２０１５～２０１９】
一、二軍の打撃コーチを５年間に渡り務めてきたが、２０１９年のチーム打撃不振の責任を取り、辞任。球団は慰留したが、本人の意志は固かった。打撃不振と言っても、リーグ４位。褒められた順位ではないが、責任を負って辞するほど悪くはない。まあ、ここ一番で打てない場面が多かったのは事実。二軍で指導し続けた選手が育ったか、と言われれば首肯しがたい。責任を感じるのはやむを得ないか。自らは果たせなかった真の和製四番打者の夢を大山に託し、２０年からは解説者として虎を見守る。今季は身近な立場から選手を解説してくれるはずなので、楽しみにしたい。
伊藤 敦規
【２００５～２０１９】
１５年間に渡り首脳スタッフに名を連ねていた伊藤敦がチームを去ってしまった。キャンプや試合前練習でにこやかに選手たちへトレーニング指導する姿が好きだったのに。チーフトレーナーがトレーニングを面倒見るから、トレーニングコーチという役職はもういらないのだそうだ。なんだか哀しい去り方だな。まあ、その内情まではわからないので何とも言えないが。某スポーツ紙の記者にその後の行方を尋ねてみたが、わからない、との答えだった。元気で過ごしていることを切に願う。そして再びタイガースに戻ってきてくれることも。
