ナゴヤドーム
阪神 004 101 010 7
中日 000 010 000 1
本 福留９号 髙山５号
○西８勝８敗 ●柳１０勝６敗
阪神 西、島本、ドリス
中日 柳、祖父江、三ツ間、又吉
試合は完勝だった。
３表に近本タイムリーと福留３ランで柳を粉砕。
４表にも髙山、大山、梅野の３連打で１点を追加。
投げては西が７回１失点と上々の出来で、試合の流れを作った。西自身も６表にタイムリーツーベースヒットを放ち、気持ち良かったことだろう。
でも、この勝利がかすむ衝撃がファンを襲ったのだ。
【メッセ引退】
信じがたかったニュースは時が経つと次々に各ニュースサイトに上がり、動かしようのない事実となっていた。
１２日の練習試合で思い通りに投げることができなかったという。
無様な姿をこれ以上晒したくない。そんな美学もあったのかもしれない。３８歳。若くない。いやがおうにも衰えていく年齢だ。自然の摂理にあらがって奮闘するよりも、潔く身を引くことを選んだのだろう。
日本通算１００勝に２つ届かなかった。９８勝。これまでにいくつ孤立無援の試合があったことだろう。ともにプレーした野手陣よ、反省したまえ。
タイガース史にどころか球史に残る助っ人になったランディ・メッセンジャー。
ありがとう。
ラスト登板、観に行くからね。
